奇利斯-惠特德遭遇

空中遭遇

1948年7月24日凌晨2时45分，东方航空576号航班的机长克拉伦斯·奇利斯和副驾驶约翰·惠特德驾驶DC-3客机飞往亚特兰大。在亚拉巴马州蒙哥马利以东约32公里处，他们看到一个巨大的深色雪茄形物体从右前方接近。

奇利斯描述该物体长约30米，有一个两排方形窗户的机舱，发出明亮的橘红色火焰。它从飞机前方高速掠过，仅差数百米就可能相撞。奇利斯立即转向避让，该物体迅速上升消失在云层中。

调查与影响

美国空军对此案高度重视，这是蓝皮书计划调查的最早的飞行员遭遇案例之一。空军最终将其标记为「不明」。值得注意的是，当时在空军担任情报官员的埃德温·兰德上校（后成为中情局局长）曾深入参与此案调查。

此案也被认为是推动美国空军建立「信号」（UFO术语指不明物体）正式调查程序的关键事件之一。奇利斯和惠特德都是经验丰富的飞行员，其报告可信度极高。